Une sixième limite planétaire franchie : l’eau douce en danger
D’après une étude publiée le 13 septembre 2023 par une trentaine de chercheurs, une sixième limite écologique a été franchie par l’humanité, cette fois-ci concernant l’eau douce. Le constat est alarmant et montre que les ressources naturelles sont exploitées de façon excessive.
Le cycle de l’eau douce menacé
Cette étude montre que le cycle de l’eau douce est divisé en deux parties : l’eau bleue et l’eau verte. L’eau verte, qui est absorbée par les plantes et les végétaux avant de retourner à l’atmosphère, avait déjà été dépassée l’année dernière selon une autre étude. Cette fois-ci, c’est l’eau bleue qui est concernée. Il s’agit de l’eau qui coule dans les cours d’eau jusqu’à la mer ou qui est stockée dans les lacs et les nappes phréatiques. Cette ressource vitale est en danger, notamment à cause de l’assèchement des lacs et des rivières dès le printemps, de la perte des feuilles des arbres en été et de l’incapacité des champs de tournesol à pousser.
Les causes de cette situation alarmante
Ce dépassement des limites est le résultat de décennies de politiques publiques qui ont eu des conséquences néfastes. Tout d’abord, pour éviter les inondations, les cours d’eau ont été modifiés pour qu’ils se jettent plus rapidement dans les océans. Ensuite, les prairies inondables ont été éliminées au profit de grands champs de maïs, ce qui a entraîné la disparition des arbres et des haies qui permettaient à l’eau de s’infiltrer dans les sols et d’être stockée.
Les autres limites planétaires déjà dépassées
Cette sixième limite franchie s’ajoute à celles déjà dépassées ces dernières années. En 2015, trois limites ont été franchies, suivies de quatre en 2016. Le changement climatique, l’érosion de la biodiversité et la pollution chimique sont autant de limites auxquelles il est nécessaire de faire face pour préserver la planète. Seule la couche d’ozone, la neuvième limite, continue à se rétablir grâce à de bonnes décisions politiques.
Revenir en deçà des seuils d’alerte
Les scientifiques rappellent qu’il est encore possible de revenir en deçà de ces seuils d’alerte. Pour cela, il est essentiel de réduire la production de déchets et l’exploitation des ressources naturelles. Il est nécessaire d’avoir le courage politique de fixer des limites et de prendre les mesures nécessaires pour préserver l’eau bleue, une ressource vitale pour la Terre.