L’Afrique en train de se « déchirer » : une découverte surprenante
Notre bonne vieille Terre est un astre en constante évolution, et les continents qui la composent ne font pas exception. Depuis des millions d’années, ils se sont transformés pour devenir les masses terrestres que nous connaissons aujourd’hui. Les chercheurs se sont penchés récemment sur l’Afrique, et ont fait une découverte surprenante : le continent est en train de se « déchirer ».
Une évolution continue
Il y a de cela très longtemps, tous les continents n’en formaient qu’un seul, connu sous le nom de Pangée. Il y a environ 200 millions d’années, la Pangée s’est fracturée pour finalement se diviser en plusieurs masses terrestres distinctes. Depuis lors, les terres continuent de se déplacer, bien que ce processus soit extrêmement lent.
Un exemple frappant de cette évolution est visible en Afrique, où des scientifiques de l’université Virginia Tech, aux États-Unis, étudient un phénomène appelé le « rift africain ». Il s’agit d’une déchirure qui s’est formée il y a environ 25 millions d’années, créant une faille dans la croûte terrestre. Ce rift de l’Afar est unique en son genre, car il est le seul susceptible de devenir suffisamment large pour permettre à l’eau de s’infiltrer, créant ainsi un nouvel océan.
Une potentielle naissance d’un nouvel océan
La Geological Society of London a également étudié ce phénomène et confirme qu’il pourrait s’agir du début de la formation d’un nouvel océan. Deux fissures sont observables : l’une traversant l’Éthiopie et le Kenya, et l’autre ayant une forme circulaire, s’étendant de l’Ouganda jusqu’au Malawi.
Il est important de souligner que la formation de cet océan ne devrait pas avoir lieu de notre vivant, ni même de celui de nos descendants. Selon les estimations, il faudra encore attendre environ 25 millions d’années avant que cela ne se produise. À titre de comparaison, l’Homo sapiens est apparu il y a seulement 300 000 ans, ce qui nous laisse beaucoup de temps devant nous. Peut-être que nous pourrons observer cette transformation depuis Mars ou depuis une colonie spatiale gigantesque, qui sait ?
Dans ce scénario futuriste, la Somalie, la Tanzanie, le Kenya et une grande partie de l’Éthiopie se détacheraient de l’actuel continent africain, ce qui est une idée fascinante.