Une comète de taille impressionnante
Mesurant une trentaine de kilomètres, la comète 12P/Pons-Brooks sera bientôt visible à l’œil nu. Cette comète, découverte en 1812 par l’astronome français Jean-Louis Pons, puis redécouverte en 1883 par William Robert Brooks, est considérée comme historique par les scientifiques de la NASA. Elle met environ 70 ans à orbiter autour du Soleil, ce qui signifie qu’elle se rapproche de la Terre environ tous les 70 ans, permettant ainsi de l’observer sans jumelles ni télescope. La dernière fois qu’elle a pu être vue à l’œil nu était en 1954, mais sa prochaine apparition est prévue pour l’année prochaine.
Une comète cryovolcanique
Selon Starwalk, la comète 12P/Pons-Brooks est un volcan froid, ce qui lui confère le statut de comète cryovolcanique. Elle possède un noyau solide capable de subir de violentes explosions et de libérer des substances telles que l’eau, l’ammoniac ou le méthane. Cette particularité lui donne une forme distinctive, avec une queue en forme de cornes, ce qui lui a valu d’être comparée au Faucon Millenium, le célèbre vaisseau de Han Solo dans Star Wars.
L’hypothèse d’une inspiration pour Star Wars
Pour la petite anecdote, certains se demandent si George Lucas, le créateur de Star Wars, n’a pas été inspiré par la comète 12P/Pons-Brooks pour concevoir le Faucon Millenium. En effet, la forme de la comète, avec sa queue en forme de cornes, rappelle étrangement celle du vaisseau spatial emblématique de la saga. Bien sûr, il n’y a pas de preuves concrètes de cette hypothèse, mais cela reste une idée amusante à explorer.
En conclusion, la comète 12P/Pons-Brooks est une comète impressionnante de par sa taille et sa forme distinctive. Sa prochaine apparition à l’œil nu est prévue pour l’année prochaine, offrant ainsi une belle opportunité d’observation pour les amateurs d’astronomie. De plus, son lien possible avec le Faucon Millenium de Star Wars ajoute une dimension amusante à cette découverte céleste.