Une chapelle dédiée au rugby attire de plus en plus de visiteurs
Ce mercredi matin, un employé communal de Larrivière-Saint-Savin, dans les Landes s’occupe, un balai à la main, de débarrasser les recoins un peu empoussiérés de la petite chapelle Notre-Dame du rugby. « On rajoute des cierges tous les deux jours en ce moment », commente-t-il, notant aussi une affluence plus marquée qu’en temps normal. Les alentours du site ont été tondus, débroussaillés et le petit édifice a fait l’objet de travaux d’embellissement il y a quelques mois, en prévision de la Coupe du monde de rugby, du 8 septembre au 28 octobre. Elle est particulièrement rutilante pour l’occasion et ce n’est pas un miracle. La ville ne lésine pas sur son entretien car c’est une des perles architecturales de son territoire.
Un lieu de recueillement pour les passionnés de rugby
Environ 15.000 visiteurs se rendent à la chapelle Notre Dame du rugby chaque année. Selon les estimations de l’office du tourisme des Landes, ce chiffre devrait augmenter cette année grâce à la Coupe du monde de rugby. Les curieux pourront profiter de bus affrétés spécialement par l’office du Tourisme des Landes pour visiter l’édifice.
L’association des amis de Notre dame du rugby proposera également des visites sur place. Son président, Michel Réchède, est incollable sur l’histoire du lieu. Selon lui, la chapelle est un lieu de recueillement où l’on honore les disparus et les grands blessés du rugby. L’ancienne église en ruine a été entièrement restaurée en 1963 en mémoire de trois jeunes rugbymen de la région décédés dans un accident de la route. Depuis, la chapelle est régulièrement visitée lors de pèlerinages annuels et accueille également des événements religieux tels que des baptêmes et des mariages.
Un lieu emblématique du rugby
Les visiteurs de la chapelle Notre Dame du rugby peuvent admirer les quatre vitraux réalisés par un ancien capitaine du stade Montois, ainsi que les maillots de différentes personnalités du rugby. Serge Blanco et Philippe Sella, figures notables du rugby français, ont même été invités à venir « communier » dans ce lieu dédié au rugby. L’association des amis de Notre dame du rugby a même ouvert une salle d’exposition pour mettre en valeur les dons de maillots et les documents divers qui affluent. Devant l’autel, des visiteurs laissent des maillots ou écrivent des mots dans le « livre d’or » de la chapelle.
Une chapelle ouverte à tous
La chapelle Notre Dame du rugby est ouverte à tous, quelle que soit leur religion ou leur croyance. Michel Réchède, le président de l’association, souligne que c’est avant tout un lieu de convivialité. Selon lui, une réplique de la chapelle a été construite en Argentine, mais il estime que c’est une « pâle copie ». Pour lui, délocaliser une telle chapelle du Sud-Ouest serait une hérésie rugbystique.
En conclusion, la chapelle Notre Dame du rugby attire de plus en plus de visiteurs chaque année, et cet engouement devrait être encore plus fort cette année grâce à la Coupe du monde de rugby. Cet édifice est devenu un symbole du rugby dans la région des Landes et offre un lieu de recueillement et de convivialité pour les passionnés de ce sport.