Le lait de poule est une boisson traditionnelle de Noël appréciée dans de nombreux pays. Cette boisson onctueuse et parfumée, souvent agrémentée d’une touche d’alcool, est idéale pour se réchauffer pendant les froides journées d’hiver. Mais d’où vient cette recette ? Quels sont ses ingrédients ? Et pourquoi l’appelle-t-on « lait de poule » ? Découvrons ensemble l’histoire de cette boisson nourrissante.
Origines du lait de poule
Le lait de poule est une boisson à base de jaunes d’œufs, de lait sucré et d’arômes. Autrefois, elle était utilisée comme remède contre la grippe et les rhumes, ou comme fortifiant pour les personnes convalescentes. Aujourd’hui, bien que la recette de base n’ait pas beaucoup changé, le lait de poule n’est plus prescrit comme remède médical. Cependant, dans certaines cultures, notamment anglo-saxonnes, partager un lait de poule pendant les fêtes de fin d’année est une tradition culinaire aussi populaire que la bûche de Noël.
Création du lait de poule
Les origines précises du lait de poule ne sont pas clairement établies, mais on sait que cette boisson est apparue en Europe au Moyen Âge. La théorie la plus répandue suggère que le lait de poule provient d’Est-Anglie, une région de l’est de l’Angleterre. Au XIIIe siècle, les moines et les nobles ont commencé à boire du posset, une boisson lactée chaude et épicée, caillée avec du vin ou de la bière, et complétée par du jus d’agrumes ou du sucre. Ce mélange était autrefois utilisé comme remède contre les maux de l’hiver.
Expansion du lait de poule
Au XIIIe siècle, le posset a été amélioré par l’ajout d’œufs pour devenir une boisson typiquement hivernale. Le lait de poule s’est alors répandu dans toute l’Europe, s’adaptant aux cultures locales. Au XVIIIe siècle, la recette a été importée en Amérique, où les colons anglais ont remplacé le sherry par du rhum, un alcool plus facilement accessible. Aux États-Unis, le lait de poule est devenu la boisson incontournable de Noël.
Le nom « lait de poule »
Malgré son nom, le lait de poule ne contient pas de lait produit par une poule. En réalité, le nom « lait de poule » est trompeur uniquement en français. En anglais, le lait de poule est appelé « eggnog », qui viendrait de « nog », une tasse en bois utilisée dans les pubs anglaises pour servir la boisson. Une autre théorie suggère que le nom « eggnog » est une compression des mots « egg » (œuf) et « grog », une boisson chaude d’hiver. En français, le nom « lait de poule » découlerait simplement des ingrédients qui composent la boisson : du lait (de vache) et des œufs (de poule).
Consommation du lait de poule
Depuis le Moyen Âge, la recette du lait de poule a été enrichie selon la culture de chaque pays. Traditionnellement, elle comprend du lait, de la crème, du sucre, du jaune d’œuf et est parfumée à la noix de muscade ou à la cannelle. De nombreuses variantes existent, avec par exemple des arômes d’agrumes, de vanille ou du sirop d’érable. La version pour adultes inclut souvent un spiritueux, comme du rhum, du brandy, du whisky, du bourbon ou du cognac.
Les bienfaits du lait de poule
Autrefois, le lait de poule était prescrit par les médecins pour aider les patients à passer l’hiver. Cette boisson, consommée très chaude, procurait la chaleur nécessaire pour combattre la fatigue saisonnière et éliminer les toxines et les microbes. De plus, le lait de poule contient des vitamines essentielles (A, D et B12), bénéfiques pour la vision, la santé de nos os et la production de globules rouges. Cependant, en raison de sa teneur élevée en glucides et en lipides, le lait de poule est plutôt calorique et doit donc être consommé avec modération.
Recette traditionnelle du lait de poule
Pour préparer votre propre lait de poule, vous aurez besoin des ingrédients suivants :
- 25 cl de lait entier ;
- 20 cl de crème ;
- 20 g de sucre roux ;
- 2 jaunes d’œufs ;
- 1 c. à café de cannelle en poudre ;
- 1 c. à café de noix de muscade moulue.
Chauffez le lait et la crème à feu doux avec la cannelle et la noix de muscade. Pendant ce temps, mélangez les jaunes d’œufs avec le sucre roux jusqu’à obtenir une texture mousseuse. Incorporez le mélange lait-crème dans les jaunes d’œufs en fouettant bien, puis versez la boisson chaude dans un verre ou un bol. Le lait de poule peut être dégusté seul ou accompagné de tranches de pain d’épices ou de biscuits aux pépites de chocolat.
