Si vous envisagez de faire reproduire vos poissons rouges, vous devrez vous impliquer à chaque étape du processus. Cela comprend l’accouplement, la ponte, l’élevage et le nourrissage des alevins. Voici tout ce que vous devez savoir sur la reproduction des poissons rouges.
Formation du couple pour la reproduction du poisson rouge
Avant de commencer le processus de reproduction, vous devrez d’abord réunir les partenaires. Il est important de noter qu’il est très difficile, voire impossible, de distinguer les mâles des femelles chez les jeunes poissons. Une observation minutieuse et fréquente vous permettra de définir le sexe de vos poissons adultes.
- Le mâle affiche des petits boutons blancs, appelés boutons de noce, sur les opercules branchiaux, parfois sur la tête et sur les nageoires pectorales. Leur apparition annonce le début de la période de frai. Le mâle possède un corps plutôt allongé, fin et assez vigoureux. Il est également doté d’un anus concave et non proéminent.
- La femelle revêt parfois des boutons de noce mais uniquement sur les nageoires. Elle arbore un corps plus rond surtout au niveau du ventre et un anus de forme convexe, un peu plus proéminent que celui du mâle. Globalement, les femelles ont tendance à être plus petites. Au niveau du comportement, elle se montre moins active.
Il est également important de noter quel poisson poursuit l’autre. Le poursuivant est toujours le mâle qui harcèle la femelle, lui assène des coups de nez dans le ventre et la talonne constamment.
Les poissons rouges atteignent leur maturité reproductive à 2 ans, mais il est préférable d’attendre leurs 3 ans pour obtenir une nombreuse descendance. Toutes les variétés et couleurs peuvent se reproduire ensemble car elles appartiennent à la même espèce (Carassius auratus).
Conditions propices à la reproduction du poisson rouge
La période de reproduction chez les poissons rouges – appelée frai – correspond au printemps (de début avril à début juin), lorsque la température et la durée du jour commencent à augmenter. Pour que le poisson rouge se reproduise, il faut lui apporter les conditions optimales :
- Durant l’hiver, maintenez la température entre 10 et 12 °C et ne changez pas l’eau trop souvent.
- Au printemps, augmentez la température de 2 °C par jour jusqu’à ce qu’elle atteigne 20 à 23 °C. Changez l’eau souvent car elle va déclencher le frai.
- Éclairez votre aquarium plus longtemps que d’habitude.
- Offrez aux poissons une nourriture abondante, composée de préférence de proies vivantes (artémias salinas adulte). La femelle en particulier a besoin d’une nourriture protéinée.
- Prévoyez un bassin d’accouplement de 200 litres pour 5 individus (3 mâles et 2 femelles par exemples).
- Garnissez la frayère avec des plantes aquatiques touffues pourvues d’un feuillage finement découpé (Elodea, Cabomba ou myriophylle).
La ponte chez le poisson rouge
Le frai commence peu après le lever du soleil et dure quelques heures. Selon leur taille, les femelles pondent entre 3000 et 6000 œufs par petites expulsions successives. Aussitôt fécondés par le mâle qui diffuse sa laitance dans l’eau, les œufs se collent sur tous les supports présents dans l’aquarium : vitres, plantes, décors. Ne cherchez pas à les décoller des parois au risque de les perdre. Au bout d’un ou deux jours, vous discernerez deux points noirs, ce sont les yeux des embryons. Vous remarquerez aussi que tous les œufs n’arborent pas la même couleur : les transparents sont fécondés tandis que les blancs opaques ne le sont pas. Une fois la ponte accomplie, des précautions sont à prendre :
- Les parents et les autres poissons rouges mangent les œufs par conséquent il vous faudra les séparer si vous souhaitez élever quelques alevins. Vous pouvez donc récupérer quelques œufs en retirant un support de ponte de l’aquarium (plante, rocher ou autre décor) afin d’élever les alevins dans un autre bassin.
- Les œufs non fécondés se dissolvent et génèrent souvent le développement du saprolegnia, un champignon susceptible de contaminer les embryons en voie de développement. Il est très important de supprimer les œufs blancs en les aspirant et en ajoutant quelques gouttes d’un liquide anti-fongique de type de bleu de méthylène à 5% (produit inoffensif pour les poissons).
Éclosion et élevage des alevins
Au bout de 4 à 5 jours les premiers alevins éclosent. Encore au stade larvaire, ils mesurent de 5 à 7 mm. Les larves se fixant sur les feuilles des plantes ou les vitres, évitez l’ensoleillement direct qui peut leur être fatal en posant par exemple du papier journal sur les parois extérieures. Les nouveaux-nés ont la bouche fermée et possèdent une poche nutritive dans laquelle ils puisent leur nourriture jusqu’à ce qu’ils soient capables de nager. À 6 jours, les nageoires apparaissent et la bouche s’est développée. Au bout d’une semaine, ils commencent à nager librement et deviennent des alevins qu’il va falloir nourrir.
Alimentation des alevins
Il est préconisé de nourrir les alevins plusieurs fois par jour en petites quantités, soit 4 distributions quotidiennes minimum. Le commerce propose différentes sortes d’aliments d’alevinage mais vous pouvez aussi les préparer à la maison avec des jaunes d’œufs durs passés au tamis très fin pour obtenir une poudre. Deux ou trois semaines après le début du nourrissage, vous distribuerez de la nourriture un peu plus grosse : les nauplies d’artémias et petites paillettes lyophilisées sont recommandées car riches en protéines. Au fil de leur croissance, il faudra adapter la dimension des aliments en se fondant sur le principe d’une nourriture de la taille de leurs yeux. Quand les jeunes poissons rouges mesureront plus de 2 cm, il sera possible de les alimenter comme des adultes et de les réunir avec leurs parents.
