La girafe, cet animal emblématique de la faune africaine, est un véritable spectacle de la nature. Sa stature majestueuse et sa démarche gracieuse, alliées à une certaine maladresse, en font un sujet de fascination pour l’homme. Cependant, malgré sa popularité, la girafe reste un mystère pour beaucoup. L’une des questions les plus courantes concerne la couleur de sa langue. Est-elle vraiment bleue ? Nous allons explorer cette question dans cet article.
L’énigme de la girafe
La girafe est l’animal terrestre le plus haut du monde. Sa silhouette unique lui confère une aura particulière. Cependant, de nombreux mystères entourent cet animal. Par exemple, saviez-vous que son cou contient le même nombre de vertèbres cervicales que le nôtre, soit sept ? Ou que chaque vertèbre cervicale peut mesurer jusqu’à 25 cm de long ? Et qu’en est-il de la couleur de sa langue ? Si vous avez entendu dire qu’elle est bleue et que vous voulez en avoir le cœur net, vous êtes au bon endroit !
La langue « bleue » de la girafe
Parmi les nombreuses particularités de la girafe, sa langue bleue est l’une des plus intrigantes. Les girafes sont originaires d’Afrique et sont donc connues des peuples africains depuis des temps immémoriaux. Elles ont été représentées dans l’art rupestre et dans l’art de l’Égypte ancienne. Pour les Européens, la girafe était un animal de légende jusqu’au Moyen Âge. La première girafe à être amenée en Europe est généralement considérée comme celle offerte à Laurent de Médicis en 1486. L’exploration européenne de l’Afrique au XIXe siècle a ensuite conduit à une meilleure compréhension scientifique de la girafe. Mais alors, la langue de la girafe est-elle vraiment bleue ?
La réponse est un peu plus complexe. En observant attentivement, on découvre que la langue de la girafe n’est pas aussi rose que la nôtre. Elle est d’une couleur sombre, oscillant entre le bleuâtre, le violacé et le noir. Cette coloration n’est pas un caprice de la nature, mais sert un but précis.
Pourquoi la girafe a-t-elle une langue de cette couleur ?
La couleur unique de la langue de la girafe a une fonction très pratique. La girafe utilise sa longue langue (qui peut mesurer jusqu’à 45 cm) pour attraper les feuilles des arbres, en particulier des acacias, qui sont armés de longues épines. La couleur foncée de la langue est due à la présence de mélanine, un pigment naturel produit pour protéger contre les rayons ultraviolets du soleil. La girafe passe de longues heures à se nourrir avec la langue exposée, ce qui la protège des coups de soleil.
La langue de la girafe est également robuste et a une texture épaisse, ce qui lui permet de manipuler et de manger des feuilles entourées d’épines sans se blesser. On pense que la salive de la girafe a des propriétés antiseptiques, ce qui peut aider à prévenir les infections et favoriser la cicatrisation si la langue est légèrement égratignée ou piquée par une épine.
Ne pas confondre avec la maladie de la langue bleue
Il est important de noter que la teinte bleutée de la langue de la girafe n’a rien à voir avec la maladie dite « de la langue bleue ». Cette maladie est due à un virus qui affecte principalement les moutons, mais peut également toucher d’autres ruminants sauvages. Elle est transmise par de petits insectes piqueurs appartenant à certaines espèces du genre Culicoides.
D’autres animaux ont-ils la langue « bleue » ?
Oui, d’autres animaux ont également une langue de couleur « bleue ». L’okapi, souvent surnommé « la licorne de la jungle », est un proche parent de la girafe et a également une langue longue et préhensile qui est bleuâtre ou violette. Le chow-chow est une race de chien bien connue pour sa langue bleu-noir caractéristique. L’ours polaire, quant à lui, peut avoir une langue temporairement bleue ou violette en raison de la manière dont le sang circule dans l’organe, en particulier lorsqu’ils sont surchauffés, ou après un effort intense.
Maintenant que vous en savez plus sur la langue de la girafe, peut-être porterez-vous un regard différent sur cet animal la prochaine fois que vous en croiserez un. Il est important de s’intéresser aux animaux dans ce qu’ils ont de particulier et de spécifique. C’est en les connaissant pour ce qu’ils sont réellement, et non pas comme de simples objets de curiosité, que l’on développe la capacité de comprendre leurs besoins et de mieux y répondre.
