L’urbanisation croissante et la diversification des besoins et des attentes des propriétaires d’animaux en France ont conduit à une popularité croissante des Nouveaux Animaux de Compagnie (NAC). Alors que les chiens et les chats restent des animaux de compagnie populaires, un nombre croissant de personnes se tournent vers d’autres animaux. Quels sont aujourd’hui les NAC les plus adoptés en France et pourquoi ? C’est ce que nous allons découvrir.
Définition d’un NAC
NAC est un acronyme qui désigne les « nouveaux animaux de compagnie ». Ce sont des animaux qui peuvent partager notre quotidien et qui ne sont ni des chiens ni des chats. Le groupe désigné est donc très large ! On observe une tendance à l’adoption de NAC qui se développe depuis plusieurs années.
L’attrait principal des NAC est qu’ils nécessitent généralement moins d’entretien qu’un chien ou un chat. De plus, leur originalité et leur exotisme attirent de nombreux propriétaires. Cependant, il est important de noter que certaines espèces ne sont pas autorisées à l’adoption par les particuliers et peuvent nécessiter une déclaration préalable ainsi que l’obtention d’un certificat de capacité.
Statistiques sur les Nouveaux Animaux de Compagnie
La liste officielle des NAC autorisés en France est fixée par l’arrêté du 11 août 2006 « fixant la liste des espèces, races ou variétés d’animaux domestiques ». Elle est disponible sur le site Legifrance. Parmi cette variété, quels sont les animaux les plus adoptés par les Français ?
En 2021, on comptait en France 7,5 millions de chiens et 15 millions de chats. Les oiseaux constituent la troisième catégorie d’animaux les plus présents au sein des foyers français avec une population un peu supérieure à 5,5 millions d’individus en 2021. Les petits mammifères arrivent en quatrième position avec 3,6 millions d’individus. Les reptiles n’étaient pas en reste puisqu’on en comptait 3,3 millions. Cependant, ces chiffres sont minces en comparaison des poissons, qui représentent en France une population de 26 millions d’individus.
Malheureusement, un grand nombre d’animaux est abandonné chaque année. La Société protectrice des animaux communique beaucoup sur les abandons de chiens et de chats. Ce type de mauvais comportement n’épargne toutefois aucune espèce, les propriétaires négligeant souvent les besoins des animaux qu’ils décident d’accueillir dans leur foyer.
Les poissons
Les poissons sont incontestablement les NAC les plus adoptés en France. L’aquariophilie est une passion largement partagée et surtout ancienne car on trouve des traces de ce type de pratique en Égypte ancienne.
L’intérêt pour les poissons en tant qu’animaux de compagnie a été dynamisé par les avancées technologiques. Que ce soit pour la filtration ou le chauffage de l’eau, il existe désormais des systèmes qui facilitent la réalisation et l’entretien d’un aquarium, rendant ainsi cette passion accessible au plus grand nombre.
La présence d’un aquarium est réputée apaisante et des hôpitaux ont pu en mettre en place dans leurs locaux. Les poissons peuvent se révéler très décoratifs et le fait qu’ils ne nécessitent pas d’interaction physique les rendent particulièrement attractifs pour les personnes ayant une vie remplie.
Les oiseaux
Comme les poissons, leur nombre important s’explique par le fait que les amateurs accueillent souvent plusieurs individus. Les canaris et les perruches arrivent sans aucun doute en tête du classement des oiseaux adoptés. Ils sont prisés pour leur capacité à interagir avec leurs propriétaires et la beauté de leur chant. Leur petite taille et leur facilité d’entretien contribuent également à leur popularité.
Le lapin
Le lapin est un animal de compagnie qui n’apparaît pas si “nouveau” que ça tant il était présent dans les environnements ruraux, élevés pour sa viande et sa fourrure. Il est souvent perçu comme un animal de compagnie idéal pour les personnes vivant dans des espaces restreints, tels que les appartements. Par ailleurs, son comportement paisible et son éducation plutôt facile en fait un animal apprécié, particulièrement dans les ménages avec des enfants pour qui il peut vite devenir un membre de la famille à part entière.
Hamsters et cochons d’Inde
Les hamsters et les cochons d’Inde ont d’abord été utilisés dans des expériences scientifiques avant de gagner le cœur du grand public comme animaux de compagnie. Leurs atouts sont semblables à ceux des lapins avec toutefois quelques nuances. En effet, hamsters et cochons d’Inde sont plus petits qu’un lapin et peuvent donc occuper un peu moins de place au sol.
Souris et rat
Souris et rats sont des animaux recherchés pour leur intelligence. Il est en effet possible de leur apprendre des tours, comme le font les magiciens. Mais cette intelligence appelle surtout à être stimulée, sans quoi les animaux vont s’ennuyer.
Tortues, serpents, et lézards
Tout comme les poissons, les progrès technologiques ont permis de maintenir plus facilement les environnements stables dont ont besoin ces animaux pour vivre, ce qui a contribué à leur popularité. Ils font tout de même l’objet de passions plus rares. Les interactions ne sont pas riches et ils nécessitent davantage de soins que les poissons.
Petit aperçu historique de l’évolution de nos rapports aux animaux
Dans l’Antiquité, la domestication était en grande partie une question de survie et de subsistance. Les premiers animaux à être domestiqués étaient souvent des animaux utilitaires : les bovins pour le lait et le labour, les poules pour les œufs, les chiens pour la chasse et la protection.
Au Moyen Âge, la relation entre l’homme et l’animal était toujours très pragmatique. Les animaux étaient essentiels pour la chasse, l’agriculture et le transport. Les chevaux étaient particulièrement importants à cette époque, utilisés à la fois pour le travail et pour la guerre.
Avec l’amélioration des conditions de vie, notamment grâce à la révolution industrielle, la notion d’animal de compagnie commence à évoluer. Les animaux sont de plus en plus maintenus pour le plaisir et la compagnie, en plus de leurs rôles utilitaires.
Aujourd’hui, nos sociétés connaissent une nouvelle sensibilité au bien-être animal. La législation sur le bien-être animal et les mouvements de défense des droits des animaux ont influencé la manière dont ils sont perçus et traités. La compréhension croissante du rôle que les animaux peut jouer pour le bien-être psychologique de l’être humain a également influencé le choix des animaux de compagnie.
À l’échelle de l’Humanité, la popularité des NAC est un phénomène récent. Que ce soit en France ou dans d’autres parties du monde, elle s’explique par une combinaison de facteurs sociétaux, culturels et économiques. Les besoins et les attentes des propriétaires d’animaux continuant d’évoluer, il est probable que la variété d’animaux de compagnie va également s’élargir. Cette popularité n’est pas sans poser des défis en termes de bien-être animal et de législation. On ne peut que constater que les comportements irresponsables sont loin de s’éteindre.
