L’arrivée de l’hiver signifie souvent une diminution, voire un arrêt de la ponte des poules jusqu’au printemps. Cela est dû à la corrélation entre la ponte et l’intensité ainsi que la durée de la lumière du jour. Cependant, il est possible de stimuler la ponte de vos poules en installant une lumière artificielle dès la fin de l’automne et jusqu’au printemps. Cependant, l’hiver et le gel peuvent compromettre l’état des œufs de vos poules, car oui, les œufs de poules peuvent geler par temps froids.
À quelle température les œufs de vos poules vont-ils geler ?
En moins d’une demi-heure, les œufs de poules peuvent geler, se fissurer et devenir impropres à la consommation. Lorsqu’il fait très froid, l’intérieur de l’œuf sous la pression du gel se dilate, provoquant des fissures sur la coquille. Le blanc et le jaune de l’œuf ne sont pas pris par le gel aux mêmes températures :
- Le blanc gèle à – 0,45 °C ;
- Le jaune gèle à – 0,58 °C.
Même si les hivers se sont faits plus doux, il n’est pas rare, jusqu’au mois de mai et ses saints de glace, de subir des températures négatives qui pourront ruiner vos efforts de déguster des œufs frais. Dès que le thermomètre descend au-dessous de zéro, sans aucun aménagement du poulailler, vous pouvez donc perdre toute la production.
Quelle fréquence de ramassage adopter en hiver pour des œufs toujours frais, mais pas gelés ?
Dans l’idéal, et tout au long de l’année, il faut ramasser les œufs plusieurs fois par jour. Mais par temps de gel, vous ne disposez que d’une courte demi-heure pour ramasser les œufs et les conserver dans un lieu moins exposé au gel ou au bec de vos gallinacés. Au printemps et en été, il n’est pas rare de passer deux fois par jour au poulailler pour y ramasser les œufs frais. Vos pensionnaires ailées pondent en général en fin de matinée. C’est donc à ce moment-là que vous devriez, en cas de gel, passer pour ramasser tous les œufs. Si ce n’est pas possible, il vous faudra vérifier chaque œuf, un à un, et jeter ceux, qui fêlés ou abîmés, sont devenus impropres à la consommation.
Comment protéger la ponte du gel ?
Afin de protéger du gel les œufs de vos poules et leur assurer un meilleur confort durant les périodes froides de l’année, voici quelques astuces :
- Choisissez le meilleur emplacement pour les pondoirs. Ne les placez pas face à l’ouverture qui ramènera la fraîcheur, le gel, mais aussi la chaleur.
- S’il n’est pas possible de modifier l’emplacement des pondoirs, agrémentez-les de rideaux pour protéger les œufs du froid.
- Pour conserver au chaud vos précieuses pontes hivernales, placez des matériaux isolants au fond des pondoirs.
- Isoler correctement leur gite assurera leur confort tout autant qu’une bonne conservation de la ponte. Doublez l’espace entre le toit et le faux plafond ainsi que les parois intérieures sans boucher fenêtres et aération.
Vous pouvez adopter l’une ou plusieurs de ses solutions pour protéger les œufs du gel et assurer le meilleur confort pour vos gallinacées. Le chauffage d’appoint est une autre solution pour réussir ce défi, cependant, il peut fragiliser la santé des gallinacés lorsque l’écart de température est trop grand entre le poulailler et l’extérieur. Préférez les lampes infrarouges à chaleur diffuse qui, en plus, limitent le risque d’incendie ou d’intoxication au carbone. Enfin, vérifiez encore plus régulièrement qu’à l’accoutumée si vos poules n’ont pas pondu de nouveaux œufs.
Peut-on incuber ou consommer les œufs de gallinacé qui ont pris un coup de gel ?
Vous vous en doutez sûrement, un œuf qui a gelé ne conviendra pas pour voir naître un futur poussin. Le froid aura stoppé le développement de l’embryon, empêchant tout développement et toute éclosion.
Consommer un œuf gelé n’est pas conseillé. D’une part, leur texture et leur goût sont bien moins agréables une fois qu’ils ont décongelé, d’autre part, ils se mélangent mal, compliquant leur utilisation. Surtout, ils peuvent, s’ils se fissurent, héberger bactéries et contaminants qui vous rendraient malade. Si les œufs de vos poules ont gelé, mieux vaut les jeter et ne prendre aucun risque pour votre santé. Lorsque c’est le cas, ils présentent une déformation sous la pression, présentent des fissures ou un blanc déjà pris par le gel.
Si vous constatez qu’un ou plusieurs œufs ont pris un coup de gel, jetez-les et mettez en place une ou plusieurs de nos astuces pour protéger vos poules et leurs œufs du froid.
