Si vous êtes passionné par les animaux, devenir vétérinaire peut être une voie attrayante. Ce métier exige une sensibilité particulière pour le monde animal et une formation spécifique dans l’une des cinq écoles vétérinaires en France. Bien que la sélection soit rigoureuse et les études longues, l’accomplissement professionnel en vaut la peine. Découvrez comment devenir vétérinaire, où exercer et quel salaire attendre.
Le métier de vétérinaire en détail
Le rôle principal du vétérinaire est de diagnostiquer et de traiter les problèmes de santé des animaux. C’est un défi car les patients ne peuvent pas exprimer leurs symptômes. Le quotidien d’un vétérinaire varie en fonction de son lieu de travail : en ville ou en campagne, dans un zoo, un parc animalier ou dans son propre cabinet. Le type d’animaux à soigner peut également varier : animaux domestiques, de grande taille, nouveaux animaux de compagnie (NAC) ou encore animaux dangereux.
Environ la moitié des vétérinaires se consacrent aux soins des animaux de compagnie, 5% à la santé équine, 12% aux animaux de la ferme et 29% ont des fonctions mixtes. Plus de 60% des vétérinaires exercent en libéral, mais il est également possible d’être salarié, fonctionnaire ou même militaire.
Les missions principales du vétérinaire
Le vétérinaire est principalement chargé de fournir des soins de santé aux animaux. Cependant, ses tâches peuvent varier en fonction du lieu de travail. En clinique vétérinaire, il réalise principalement des consultations et des interventions chirurgicales, tandis qu’en milieu rural, il passe beaucoup de temps à l’extérieur, dans les fermes ou les élevages. Voici quelques-unes des missions du vétérinaire en fonction du lieu de travail :
En élevage ou en exploitation agricole
Le vétérinaire qui intervient dans les élevages participe aux programmes de reproduction des animaux et prévient les éventuelles maladies ou épidémies. Il s’occupe des troupeaux de bovins, d’ovins, de porcs ou encore d’équidés. Il vaccine, apporte les soins nécessaires, aide à la mise-bas, etc. En élevage, il est là pour vérifier et recommander des mesures d’hygiène et d’alimentation pour améliorer la productivité tout en garantissant le bien-être des animaux.
Dans les zoos, parcs animaliers ou réserves naturelles
Ces vétérinaires sont plus souvent des spécialistes de la faune sauvage. Ils apportent les soins nécessaires aux animaux en captivité, réalisent des interventions chirurgicales parfois risquées (animaux dangereux) et aident aussi aux naissances. Les vétérinaires qui travaillent dans les zoos contribuent à la préservation des espèces animales en voie de disparition en participant à des programmes de réintroduction dans le milieu naturel ou encore de reproduction contrôlée.
En clinique vétérinaire
Un vétérinaire peut choisir d’ouvrir son cabinet de consultation ou d’être salarié dans un cabinet ou une clinique vétérinaire. Le plus souvent, les patients sont alors des animaux de compagnie, comme les chiens ou les chats. Il peut aussi arriver de soigner des NAC (nouveaux animaux de compagnie), comme des hamsters, des lapins ou encore des chinchillas. Mais cela peut aussi concerner des oiseaux, des reptiles ou des poissons.
Dans le secteur public
Certains vétérinaires travaillent pour l’État et dépendent donc du ministère de l’agriculture. Ils sont le plus souvent des inspecteurs sanitaires vétérinaires et leur rôle est d’inspecter les endroits qui reçoivent des animaux. Ils ont également des missions de surveillance de l’hygiène alimentaire et de l’environnement en rapport avec l’élevage et le secteur agroalimentaire. Enfin, ils soignent également les chiens ou les chevaux des forces de sécurité publiques.
Qualités et compétences requises pour devenir vétérinaire
Soigner des animaux demande certaines qualités et compétences pour une bonne pratique du métier :
- Aimer les animaux : cela paraît évident, mais c’est important, car il faut aimer tous les animaux, pas seulement les chiens ou les chats. Le vétérinaire ne doit pas avoir peur des animaux puisqu’il va devoir les soigner et les manipuler.
- Avoir un bon relationnel et aimer communiquer : si un vétérinaire est là pour soigner les animaux, il ne faut pas oublier qu’il est avant tout en contact avec ses propriétaires, que ce soit des animaux de compagnie, de ferme ou d’élevage. Il lui faut donc faire preuve d’empathie, de tact et de pédagogie pour expliquer les soins qu’il va apporter, mais parfois aussi annoncer que l’animal va être difficile à soigner, voire souffre d’une maladie incurable. Il doit savoir rassurer et trouver les mots justes.
- Avoir un bon sens de l’observation : le vétérinaire soigne des animaux qui ne peuvent lui parler et lui dire où ils sont mal ou quels sont leurs symptômes. Il doit donc être observateur et à l’écoute pour remarquer la moindre anomalie ou le moindre signal.
- Être habile : le vétérinaire peut avoir à réaliser des chirurgies sur tout type d’animaux, du plus petit au plus grand. Il doit faire preuve d’une grande précision.
- Faire preuve de sang-froid et être réactif : certains animaux sont dangereux, d’autres peuvent avoir des réactions complètement imprévisibles. Le vétérinaire doit avoir les bons réflexes et intervenir rapidement.
- Être disponible : le vétérinaire fait partie des professions du secteur médical et doit pouvoir traiter les urgences. Il est donc amené à travailler les week-ends, jours fériés et parfois la nuit. Il doit également assurer des jours de garde.
- Avoir une bonne condition physique : c’est un métier qui demande à manipuler des animaux qui peuvent être lourds, surtout dans les fermes ou les exploitations. Être en bonne forme physique est important pour assurer les soins de ces animaux, mais aussi les nombreux déplacements ou les gardes.
- Assurer la gestion de l’entreprise : un vétérinaire en libéral est un chef d’entreprise. Il lui faut avoir de bonnes compétences en comptabilité, gestion, administration et management, s’il a des employés.
Avantages et inconvénients du métier de vétérinaire
Comme toute profession, le métier de vétérinaire présente des avantages et des inconvénients.
Avantages
- c’est un travail passionnant quand on aime les animaux
- beaucoup de contacts
- sentiment d’utilité
- possibilité de se spécialiser pour une catégorie d’animaux
- des opportunités d’emplois intéressantes
- possibilité de se mettre à son compte
Inconvénients
- salaires pas forcément à la hauteur des heures réalisées
- nécessite une bonne gestion du stress
- travail difficile (chirurgie, maladies, contact parfois compliqués avec les propriétaires d’animaux)
- en campagne, beaucoup de déplacements
- risques de morsures ou de blessures
- horaires de travail parfois lourds
Formation pour devenir vétérinaire
Pour devenir vétérinaire, il faut obtenir le DE (Diplôme d’État) de vétérinaire qui se prépare dans une des 4 écoles publiques ENV (école nationale vétérinaires : Maisons-Alfort, Toulouse, Nantes et Lyon). Il y a aussi une école privée (UniLasalle à Rouen). Les études durent 6 ans. Attention, la sélection est difficile, car il y a plus de demandes que de places. Il est important de savoir qu’il n’est pas possible de se présenter plus de 2 fois aux sélections, toutes voies confondues.
La sélection
Il existe 7 voies de recrutement pour les ENV :
- le concours post bac qui est commun aux 4 ENV et destiné aux élèves de terminale. Les candidatures passent par Parcoursup. La sélection se fait sur dossier et est conditionnée par l’obtention du BAC. Les candidats admissibles ont ensuite des entretiens oraux. Ce concours permet l’accès à la première année qui est commune aux 4 écoles.
Les voies suivantes permettent ensuite d’accéder à la deuxième année d’étude pour être vétérinaire :
- Le concours A : réservé aux étudiants en prépa BCPST (biologie, chimie, physique et sciences de la Terre). C’est une des voies majoritaires pour entrer en école
- Le concours A TB : réservé aux étudiants en prépa TB (technologie et biologie)
- Le concours B, ouverts à ceux issus d’une filière scientifique L3
- Le concours C, pour les étudiants titulaires d’un BAC+2
- Le concours D, concours ouvert sur titre pour les titulaires d’un grade de docteur en médecine, en pharmacie, en chirurgie dentaire ou d’un master en biologie
- Le concours E, réservé aux étudiants des Écoles Normales Supérieures de Cachan et de Lyon et admis par la voie A sur liste principale lors d’une précédente session
Pour candidater à l’école vétérinaire privée, UniLassalle de Rouen, cette dernière recrute uniquement après le bac, sur concours propre. Les candidatures passent par Parcoursup. La sélection commence sur dossier, puis les candidats admissibles ont un oral et des épreuves pratiques.
La formation
Les 5 premières années en école vétérinaire s’organisent sous la forme d’un tronc commun. Les candidats admis en concours post-bac, cette première année apporte les bases indispensables pour la suite des études. Des ateliers sont prévus pour pallier aux écarts des choix de spécialité en terminale, ainsi qu’un stage en milieu professionnel. Les étudiants issus des autres voies entrent directement en seconde année.
Les années de formation permettent d’acquérir les connaissances nécessaires pour comprendre le fonctionnement et l’environnement de l’animal. Les étudiants sont également formés à l’ensemble des maladies qui peuvent toucher les espèces animales ainsi qu’aux traitements possibles. La santé publique est aussi abordée, notamment l’hygiène alimentaire. Ils ont également des notions de gestion d’entreprise et de législation. Pendant toute la formation, les étudiants ont accès à des salles de simulation médicale vétérinaire afin de s’exercer aux gestes techniques.
En 4ème année, les étudiants apprennent à réaliser des examens sur les animaux au centre hospitalier de leur école. En 5ème année, ils doivent réaliser des stages dans les différents services de l’hôpital.
Pendant le cursus, des stages extérieurs sont programmés dont un en milieu rural et un autre en exploitation agricole. Les étudiants doivent également réaliser un stage à l’étranger (durée variable), obligatoire pendant la formation.
La 6ème et dernière année, ils doivent choisir un approfondissement dans un secteur professionnel (équidés, animaux de compagnies, etc) et réaliser une thèse d’exercice afin d’obtenir le DEV (Diplôme d’État de docteur vétérinaire).
Avant de pouvoir exercer, le titulaire du DEV doit s’inscrire auprès du conseil régional de l’ordre des vétérinaires dans la juridiction où il envisage de travailler.
Salaire d’un vétérinaire
Un vétérinaire débutant gagne en moyenne 2000 euros brut par mois, ce qui peut sembler peu compte tenu des années d’études. Cependant, la situation s’améliore généralement assez rapidement avec l’expérience et la notoriété acquise. Un vétérinaire en libéral gagne généralement bien sa vie après quelques années d’exercice (aux alentours de 60 000 euros/an), mais il existe des disparités selon le lieu ou la spécialité choisie.
Évolutions de carrière pour un vétérinaire
De nombreux vétérinaires travaillent à leur compte. Un jeune vétérinaire commence souvent par des remplacements pendant les vacances et s’associe ensuite avec un vétérinaire déjà installé. Le vétérinaire peut choisir de se spécialiser dans un type d’animal (NAC, animaux sauvages). Un vétérinaire salarié peut ensuite choisir d’ouvrir sa propre clinique vétérinaire. Pour celui qui travaille au sein du secteur public, notamment de l’armée, il évolue selon une grille indiciaire et change de grade. Enfin, un vétérinaire exerçant dans un parc animalier ou un zoo, peut devenir coordinateur EEP (programme européen d’élevage).
Où travailler en tant que vétérinaire ?
Le vétérinaire peut choisir d’être salarié ou de travailler en libéral. Il peut travailler en clinique ou en hôpital vétérinaire. Il peut choisir de travailler uniquement en ville et recevoir ses patients en cabinet, ou partir sur les routes pour visiter les fermes, les exploitations agricoles ou les élevages. Il peut aussi être fonctionnaire ou militaire en travaillant pour l’état (armée notamment pour soigner les chiens ou les cheveux), mais aussi en étant enseignant dans les ENV et former les futurs professionnels.
