La mouche domestique est sans doute l’insecte le plus ennuyeux. Elle s’invite dans nos maisons, nous dérange pendant les repas ou la sieste. Cet insecte est attiré par la viande pourrie, pond ses œufs dans les matières fécales puis se pose sur nos aliments. La mouche domestique nous dégoûte à bien des égards, mais que savons-nous vraiment d’elle ? De son habitat, son mode de vie, sa reproduction ? Est-elle dangereuse pour l’homme ? Transmet-elle des maladies ? Découvrons en détail le diptère le plus répandu au monde.
Identification de la mouche domestique
La mouche domestique (Musca domestica), est la plus courante de toutes les mouches. Comme tous les diptères, elle a 2 ailes fonctionnelles, contrairement aux abeilles par exemple (hyménoptères), qui en ont 4. L’insecte appartient à la famille des muscidés, qui comprend 5000 espèces, dont 450 vivent en Europe. Malgré son nom de « domestique », la mouche n’est pas l’amie de l’homme. Elle entre volontiers dans nos maisons (domus en latin). Le diptère a suivi l’homme dans toutes les régions de la planète et s’y est facilement adapté, ce qui en fait l’un des insectes ayant la plus vaste aire de répartition dans le monde.
Alimentation de la mouche domestique
À l’état larvaire, Musca domestica se nourrit de matières organiques en décomposition et d’excréments. À l’âge adulte, elle est omnivore. Incapable de mâcher de la nourriture solide, la mouche domestique consomme des substances liquides qu’elle aspire avec ses pièces buccales de type suceur-lécheur, qui ressemblent à une trompe. Son régime alimentaire comprend des déchets alimentaires, des déjections animales, des charognes ou des fruits et légumes pourris. Pour faciliter sa digestion, la mouche domestique dépose sa salive sur la nourriture afin de l’humidifier et de la dissoudre puis elle l’absorbe sous forme liquide. Le diptère peut aussi régurgiter des matières partiellement digérées pour les réabsorber ensuite.
Reconnaissance de la mouche domestique
La mouche domestique adulte mesure de 6 à 8 mm de long et son poids moyen est de 10 mg, les femelles étant légèrement plus massives que les mâles. On peut distinguer Musca domestica des autres espèces de mouches en prêtant attention aux traits caractéristiques suivants :
- Un corps entièrement recouvert de soies ;
- Un thorax grisâtre orné de 4 étroites bandes longitudinales noires ;
- Un abdomen gris parsemé de 2 taches jaunes ;
- Une paire d’ailes membraneuses, la seconde servant de balanciers pour permettre l’équilibrage en vol ;
- Des yeux composés (globuleux) de couleur brun rougeâtre ;
- Des pièces buccales formant une trompe qui se termine par 2 coussinets munis de pores (par lesquels l’insecte aspire sa nourriture) ;
- De courtes antennes composées de 3 articles dont le dernier porte une longue soie (arista).
Habitat de la mouche domestique
La mouche domestique est probablement l’insecte qui possède la répartition la plus large au monde. Elle est présente partout où l’homme se trouve, on la rencontre ainsi dans toutes les régions peuplées d’Europe, d’Asie, d’Afrique, d’Amérique et d’Océanie. La mouche est qualifiée d’insecte synanthrope, ce qui signifie qu’elle est capable de s’adapter aux conditions environnementales créées ou modifiées par l’activité humaine. À la ville ou à la campagne, le diptère fréquente tous les endroits propices à sa reproduction et au nourrissage de sa progéniture : décharges, fermes d’élevage, abattoirs… La nuit, quand elle trouve refuge dans nos maisons, la mouche domestique se repose sur les murs, les plafonds, les tables. Cette espèce animale possède la capacité de marcher à la verticale en utilisant un mécanisme appelé adhérence capillaire. Ses pattes sécrètent une fine couche de liquide adhésif qui lui permet d’escalader et de se tenir la tête en bas sur n’importe quelle surface.
Cycle de vie de la mouche domestique
Dans des zones de la planète où les conditions sont favorables tout au long de l’année (températures entre 25 et 30 °C, nourriture abondante), la mouche domestique peut donner naissance jusqu’à 12 générations annuelles qui accomplissent leur cycle de vie en 2 semaines. La femelle ne s’accouple généralement qu’une seule fois et retient les spermatozoïdes pour la fécondation future des ovules. En l’espace de 3 ou 4 jours, elle peut pondre jusqu’à 600 œufs qu’elle dépose en 5 à 6 grappes comprenant de 75 à 150 œufs. Pour résumer, le cycle de vie de la mouche domestique se divise en 4 stades distincts : l’œuf, la larve, la nymphe et l’adulte. Voici en détail les différentes étapes qui jalonnent la courte existence de ce diptère :
L’œuf
La femelle pond des œufs ovales et blancs dans les déchets organiques humides, souvent des excréments d’animaux, de préférence exposés à la lumière. Les œufs sont minuscules (environ 1 mm) et éclosent en quelques heures, entre 8 et 24h selon les conditions d’humidité et de températures ambiantes ;
La larve ou ver
À l’éclosion, la larve mesure de 3 à 9 mm de long et revêt une couleur blanc crème. Elle possède une paire de crochets buccaux foncés avec laquelle elle fouille les matières fécales, les végétaux en décomposition ou les restes alimentaires pour se nourrir. Le ver doit traverser 3 mues pour grandir, chacune durant entre 3 jours (à des températures tempérées) et 8 semaines (si le climat est plus froid). Une larve complètement développée mesure jusqu’à 1 cm de long et présente un corps lisse de couleur blanc jaunâtre. Elle va alors migrer vers un endroit plus sec et frais pour se nymphoser ;
La nymphe ou pupe
Au stade nymphal, l’insecte ressemble à une capsule appelée pupe. D’abord de couleur jaune-orangé, il devient marron clair puis brun, à mesure qu’il vieillit. Sa peau se durcit pour créer une carapace protectrice, où la nymphe peut développer complètement les segments de son corps et les appendices d’une mouche domestique adulte. La nymphose dure entre 3 jours (à des températures supérieures à 30 °C) et 3 semaines, lorsque la température est basse (environ 15 °C). Juste avant de sortir, la pupe voit apparaître sur sa tête une protubérance qui l’aidera à briser la carapace puis disparaitra ;
L’adulte
Après avoir émergé, la mouche adulte a besoin de quelques heures de séchage pour pouvoir s’envoler. Arrivé à ce stade de sa vie, le diptère affiche une longévité de 2 semaines à 2 mois, dans de bonnes conditions. Cette courte période est uniquement vouée à la reproduction puis l’animal mourra.
La mouche est-elle dangereuse pour l’homme ?
Avant de voir si la mouche domestique est dangereuse pour l’homme, soulignons son rôle important au sein de l’écosystème. Que ce soit au stade adulte ou larvaire, le diptère fait partie de la chaîne alimentaire en tant que proie pour de nombreux oiseaux insectivores (hirondelles, martinets, moineaux…), pour les araignées, les batraciens (grenouilles, crapauds) ou encore, pour les chauves-souris. La mouche nous agace mais comme vu plus haut, elle participe activement à la décomposition et au recyclage des matières organiques. En mettant sa trompe dans les excréments, les déchets alimentaires et les cadavres d’animaux, l’insecte est toutefois vecteur d’une multitude d’éléments pathogènes tels que des bactéries, des champignons, des virus et des parasites. Après avoir été en contact avec des matières fécales contaminées ou des aliments infectés, la mouche domestique peut en effet transmettre certaines maladies aux humains, telles que :
- Dysenterie ;
- Salmonellose ;
- Fièvre typhoïde ;
- Conjonctivite ;
- Diphtérie (cutanée) ;
- Gastro-entérite.
Pour éviter la contamination, il est essentiel de maintenir une bonne hygiène, en particulier dans la cuisine, en couvrant systématiquement les aliments, en nettoyant les surfaces et en vidant les poubelles très régulièrement.
